在18世紀(jì)中葉，人們對電的了解還是不多，對天上的雷電更是迷惑不解。貴州防雷談及人們懼怕雷電，心中充滿了恐懼和疑惑。雷電發(fā)生在空中，人們夠不著也摸不到，要研究它真是太難了。

富蘭克林著手制作風(fēng)箏，他用杉樹枝做骨架，蒙上一層輕薄又不易濕透的綢子，風(fēng)箏就做好了。他又在風(fēng)箏上裝了一根鐵絲與亞麻風(fēng)箏線聯(lián)接起來，風(fēng)箏線的末端拴了一個金屬鑰匙環(huán)。

1752年7月，費城下了一場大雷雨，46歲的富蘭克林領(lǐng)著兒子來到牧場，他們把準(zhǔn)備好的風(fēng)箏拋向天空，不一會兒，風(fēng)箏就飛上高空。富蘭克林父子倆躲在一塊屋檐下觀察著。閃電出現(xiàn)了，“啪”，閃電擊中了風(fēng)箏框上的金屬絲，亞麻風(fēng)箏線上的纖維頓時直豎起來，而且能夠被手指吸引。富蘭克林用食指靠近鑰匙環(huán)，驟然間，一些電火花從他食指上閃過，與萊頓瓶產(chǎn)出的電火花是一樣的。富蘭克林被一股巨大的興奮激動著，他抱起兒子大喊：“電，天電捕捉到了?！?/span>

這個閃電很弱，他很幸運沒有受到傷害。但是一年后，俄國科學(xué)家里赫曼在作類似的雷電試驗時，被一個球形閃電當(dāng)場擊斃。

富蘭克林終于證實了雷聲、閃電與供人玩耍的萊頓瓶放電是同種放電現(xiàn)象。天電就是電，這是確定無疑的。

富蘭克林的風(fēng)箏試驗震驚了世界。在此之前的許多年，人們把雷電比作神和上帝的化身，將雷擊看做是上帝對人類的懲罰。而富蘭克林卻揭示了雷電的真正面目，證明雷電不是天神作法，而是帶電云層相遇而產(chǎn)生的一種放電現(xiàn)象。當(dāng)然，富蘭克林的這種結(jié)論也受到一些人的反對，其中最激烈的就是教會。

富蘭克林并沒有理會人們對他的指責(zé)，同時也沒有為自己的發(fā)現(xiàn)而自我陶醉，他要設(shè)法“馴服”天上的雷電，不讓它隨意施虐危害人類。

富蘭克林根據(jù)尖端放電的原理，設(shè)計將金屬棒安裝在屋頂，然后，聯(lián)接一根導(dǎo)線通向大地。當(dāng)雷電轟鳴時，天上的電就會被這個金屬棒吸引，順著導(dǎo)線直通地下，從而保護(hù)建筑物免受雷擊。這就是人們所稱的“避雷針”。不久以后，避雷針也在德國、法國、美國出現(xiàn)了。就連起初猛烈攻擊富蘭克林“侵犯神意”的教會，最后也在教堂上安裝了避雷針。

避雷針使人類抓住了雷電并將其傳入大地。這是18世紀(jì)物理學(xué)的一個極大的成功。它不知拯救了多少生命，使多少房屋和建筑免遭雷擊的破壞。貴州防雷解析避雷針發(fā)明的另一個特殊意義在于，它使“上帝和雷電分了家”。